Article réservé aux abonnés"Ne publiez rien de négatif avant que nous ayons commencé notre travail" : qui est Sergen Yalçin, le pari turc pour faire oublier Montella ?
Champion comme joueur puis entraîneur avec Besiktas, Sergen Yalçin (54 ans) doit entamer une nouvelle ère avec la Turquie. Portrait.
- Publié le 12-11-2026 à 06h42
Après deux sélectionneurs étrangers – l'Allemand Stefan Kuntz (20 matchs) et l'Italien Vincenzo Montella (40) −, la Turquie a remis son destin footballistique entre les mains d'un autochtone : Sergen Yalçin.
Ancien joueur et entraîneur exclusivement de club jusqu'ici, il vivra son baptême du feu comme sélectionneur contre la Belgique, ce jeudi à Izmir. Avec un premier message fédérateur distillé lors de son intronisation devant la presse turque, le 22 octobre : "Je vous prie de ne rien publier de négatif avant que nous ayons commencé notre travail. C'est l'équipe nationale du peuple et nous en sommes responsables."
Légende de Besiktas
Sergen Yalçin est une personnalité forte du football turc. Qu'il a d'abord marqué comme joueur. Milieu offensif polyvalent, il a écumé le championnat national (Istanbulspor, Siirtspor, Fenerbahçe, Galatasaray, Trabzonspor, Turan Spor, Eskisehirspor) mais a surtout fait les beaux jours de Besiktas, son club formateur pour lequel il a disputé 298 matchs. Il y a forgé l'essentiel de son palmarès : 4 titres de champion de Turquie (deux autres avec Galatasaray) et deux Coupes nationales (une troisième avec le Gala).
Entre 1994 et 2004, Yalçin a également porté le maillot national (37 sélections, 5 buts). S'il a loupé la Coupe du monde 2002 – où la Turquie a terminé troisième – en raison d'une rupture du ligament croisé, il avait participé aux championnats d'Europe 1996 et 2000.
Bourlingueur… en Turquie
Une fois les crampons raccrochés, Sergen Yalçin a embrassé une carrière d'entraîneur. Avec la même bougeotte et une trajectoire relativement semblable à celle du joueur : des débuts à Besiktas, chez les jeunes, avant de sillonner le pays (Gaziantepspor, Sivasspor, Kayserispor, Eskisehirspor, Konyaspor, Alanyaspor, Maltyaspor, Antalyaspor) et de revenir à Besiktas pour deux mandats plus ou moins fructueux.
En 2020-21, Yalçin a remporté le doublé avec Besiktas, et un certain Michy Batshuayi dans son effectif.
Le premier l'aura été, incontestablement, puisque le club d'Istanbul a réussi le doublé Coupe et championnat lors de la saison 2020-2021 avec un certain Michy Batshuayi au sein de l'effectif. En revanche, l'exercice 2025-2026 s'était soldé par un départ anticipé, "d'un commun accord", selon la formule consacrée.
Des premiers choix remarqués
Aujourd'hui, à tout juste 54 ans, Sergen Yalçin, plutôt adepte du 4-3-3, entame donc sa première expérience comme sélectionneur. Dans ce pays de quelque 85 millions d'habitants où la marmite passionnelle peut rapidement déborder, il se sait attendu. La Turquie a extrêmement mal vécu ces derniers mois sous Vincenzo Montella. On se souvient notamment des sifflets et des critiques virulentes du public turc, à Sclessin, début octobre (3-0).
Yalçin a signé jusqu'en 2030. "Je n'ai même pas discuté de mon salaire", a-t-il avancé, insistant sur la fierté que représente un tel poste.
Sa première sélection a notamment marqué le retour de Berke Özer, le gardien titulaire de Lille, "après quelques soucis dans le passé", et celui de Hakan Çalhanoglu, remis de sa blessure, au contraire de l'attaquant de la Juventus Kenan Yildiz.
On se doit aussi de construire l'avenir, parce que ce pays regorge de talents.
Parmi ces premiers choix forts : ceux de ne pas convoquer trois joueurs de Fenerbahçe : Kerem Aktürkoglu (28 ans), Bartug Elmaz (qui ne joue pas en club) et Irfan Can Kahveci. Ce dernier, malgré 5 buts et 3 passes décisives en 11 matchs de championnat, ne représente plus vraiment l'avenir de la sélection, à 31 ans. Même constat pour le défenseur Samet Akaydin (32 ans), qui cire la banquette à Trabzonspor mais qui avait toutefois été convoqué par Montella.
"L'objectif est double, a expliqué Yalçin. À la fois gagner nos prochains matchs (NdlR : contre la Belgique ce jeudi puis en France dimanche), mais aussi poser les bases d'une équipe capable de réussir de grandes choses lors des tournois majeurs à venir. On ne pense pas qu'au présent, on se doit aussi de construire l'avenir, parce que ce pays regorge de talents." Avec son staff, il a établi une liste de 60 profils à suivre. Dont 26 sélectionnés qui accueillent les Diables, ce jeudi soir.