Acheampong: "Il y a une chance pour que je joue la Ligue des Champions avec Anderlecht cette saison"

Vous vivez toujours à l'hôtel ?

"En fait, c'est un hôtel qui appartient au club. Il n'y a que des gens du club ici et on s'occupe bien de nous. Mais bon, je regarde quand même les appartements au cas où."

Vous commencez à prendre vos marques dans la ville ?

"C'est immense ici, tellement plus grand que Bruxelles. Avant de partir, j'avais posé beaucoup de questions à Jean-François Lenvain (NdlR : membre de la cellule sociale du RSCA). Il avait déjà participé à une course dans la région il y a quelques années, la route de la soie. C'était déjà très moderne mais ça l'est encore plus depuis. Tianjin est en constante évolution."

Comment vous débrouillez-vous dans la vie de tous les jours ?

"Au club, c'est très facile. Il y a un traducteur qui nous explique tout. Et tout est bien organisé pour qu'on ne manque de rien. Dans la ville, c'est autre chose (rires). Il n'y a presque personne qui parle anglais ici. Heureusement, on sait se faire comprendre par des gestes."

Vous avez joué deux ans en Thaïlande (2011-2013 à Burinan United) avant d'arriver à Anderlecht, vous avez repris vos marques de votre précédente vie en Asie ?

"Il y a pas mal de similitudes, notamment la chaleur. Je suis africain mais je m'étais habitué au climat belge avec le temps. Il y a pas mal de différences par rapport à la Thaïlande. Tout est gigantesque ici, il y a du monde partout. Et le niveau footbalistique est beaucoup plus élevé en Chine."

Vous avez joué un match jusqu'à présent (défaite 2-1 contre Chongqing Lifan). Quelles étaient vos impressions après la rencontre ?

"Outre la chaleur, je me suis dit que ça jouait quand même à un très bon niveau ici. Les joueurs étrangers apportent beaucoup ici. Dans l'équipe d'en face, il y avait par exemple un attaquant comme Alan Kardec, un Brésilien qui ferait le bonheur de beaucoup de clubs en Europe."

Vous aussi, vous jouez en attaque dans votre nouveau club.

"Oui, fini d'être back gauche (rires). Je joue carrément en pointe ici, dans un 3-5-2 avec le Sénégalais Mbaye Diagne devant. C'est mon bon pote ici, on avait déjà fait connaissance quand il jouait dans le championnat belge (NdlR : au Lierse, puis à Westerlo)."

Il y a aussi l'ancien de Chelsea John Obi Mikel dans votre équipe.

"Oui, c'est notre grande star mais il est malheureusement blessé pour l'instant. On espère qu'il reviendra vite."

Car votre club est avant-dernier pour l'instant.

"Oui mais on a un match de retard. Si on le gagne, on remonte à la 13e place (sur 16) à 11 journées de la fin. Seuls les deux derniers descendent et notre objectif est de se maintenir. Samedi, on se déplace au Guangzhou Evergrande, le leader du championnat. Ils ont l'international brésilien Paulinho mais il pourrait partir au Barça dans les prochains jours."

N'est-il pas bizarre de vous voir dans un club chinois qui joue le maintien alors que vous aviez une offre en Premier League en janvier ?

"Je peux comprendre qu'on se pose des questions sur mon choix. Mais c'était une très belle offre. Je pense aussi à ma famille et à mes amis en venant jouer ici. Anderlecht a aussi reçu beaucoup d'argent grâce à moi (NdlR : 3 millions pour la location et 3,5 millions d'option d'achat)."

Vous avez abandonné vos rêves d'Angleterre ?

"Non, pas du tout ! Je n'ai que 23 ans. J'ai choisi de venir jouer en Chine à ce moment de ma carrière mais ça ne veut pas dire que je ne reviendrai pas en Europe. J'ai toujours l'ambition d'aller jouer en Angleterre un jour."

Hull City avait fait une offre de 9 millions en janvier. Il n'y avait plus d'intérêt cet été ?

"Si, beaucoup de clubs s'intéressaient à moi, des clubs anglais. Il y avait des contacts mais ça prenait beaucoup de temps. Les négociations avançaient tout doucement. Les Chinois sont arrivés et ils ont été très rapides. Ça m'a plu et j'ai accepté."

Rester une saison de plus à Anderlecht n'était pas une option pour vous ?

"J'avais envie d'un nouveau défi. J'ai passé quatre belles années au Sporting mais je voulais découvrir une nouvelle compétition."

La Ligue des Champions n'a pas pesé dans la balance ?

"C'est une superbe compétition et je suivrai attentivement le parcours d'Anderlecht mais j'avais envie de partir. Mais il y a peut-être une chance pour que je joue quand même la Ligue des Champions avec Anderlecht cette saison."

Ah bon ?

"Je ne suis prêté que pour 6 mois en Chine. Il est prévu que je revienne à Anderlecht en décembre, quand le championnat sera terminé ici. On fera le point à ce moment-là."

Tianjin Teda a quand même une option d'achat.

"Oui, c'est vrai, mais on ne sait pas dire ce qu'il se passera après mon prêt. Si l'option n'est pas levée, je reviendrai à Anderlecht. Si je ne suis pas vendu ailleurs, je rejouerai pour le Sporting. Et peut-être en Ligue des Champions si on est toujours qualifié."

Dernière question : vous avez déjà croisé Axel Witsel dans les rues de Tianjin ?

"Faudrait beaucoup de chance pour tomber dessus vu la taille de la ville (rires). Il joue pour l'autre club de Tianjin (NdlR : le Tianjin Quanjian). Quand ce sera le derby, ce sera chaud, j'imagine. On ne joue pas dans le même stade mais je crois qu'il y a une vraie rivalité entre les deux clubs."

Le derby se jouera le 23 septembre chez vous.

"J'espère quand même pouvoir discuter avec Axel Witsel avant ça. Je ne le connais pas personnellement mais ce serait sympa de pouvoir bavarder avec lui ici."