Article réservé aux abonnés"J'ai été voir le petit garçon qui fait pipi" : éliminé de l'European Open, Alex Michelsen a logé chez Kristof Vliegen toute la semaine
L'Américain de 22 ans est entraîné depuis un an par notre compatriote.
- Publié le 23-10-2026 à 23h34
Tombeur de David Goffin, retraité des courts depuis jeudi, Alex Michelsen (ATP 37) a été éliminé vendredi soir par le Français Arthur Fils (ATP 10). Les deux hommes se sont livrés un gros combat, notamment dans le tie-break de la deuxième manche où les spectateurs en ont eu pour leur argent. Le score ? 6-4, 7-6 (14/12).
"Oui, c'était une belle bataille, nous confiait-il une demi-heure après la rencontre. J'ai connu quelques jeux compliqués dans le premier set et au début du deuxième. Ensuite, j'ai simplement essayé de m'accrocher du mieux possible. À 5-4, je me suis dit : 'Fais-le jouer et voyons ce qui se passe'. Je pense qu'il a commencé à être un peu nerveux et qu'il a manqué quelques balles. Ensuite, nous sommes arrivés au tie-break et j'y ai joué quelques points que je regrette. Mais, en même temps, il a continué à tenir bon. Il remettait énormément de balles et se déplaçait incroyablement bien. Tout le mérite lui revient."
À 22 ans, l'Américain a disputé son tout premier quart de finale en Grand Chelem pas plus tard que cet été, chez lui, à l'US Open.
"Je pense que cette année a marqué un tournant dans ma carrière, même si j'aurais dû atteindre le dernier carré. Mais bon, dans l'ensemble, je me sens vraiment bien par rapport au niveau de jeu que j'ai atteint. Si je le compare à celui de janvier ou, par exemple, à celui que j'avais ici la semaine correspondante l'année dernière, je sens que j'ai progressé et que je joue de mieux en mieux. Cette année, je perds contre beaucoup de joueurs du top 10, ce qui est une bonne chose. Cela signifie que j'accumule de l'expérience et, un jour, je finirai par inverser la tendance."
Impatient de manger une... gaufre
Le joueur a logé toute la semaine à dix minutes du stade, chez un certain... Kristof Vliegen. Il a ainsi pu découvrir Bruxelles.
"Je suis allé voir la fontaine avec le petit garçon qui fait pipi, sourit-il. Et je vais probablement manger une gaufre ce vendredi soir ou demain, parce que maintenant que j'ai terminé le tournoi, je vais pouvoir profiter un peu. Je suis impatient !"
Les deux hommes collaborent depuis un an. Et l'aventure semble porter ses fruits.
"C'est un excellent entraîneur. En plus de dormir chez lui, j'ai aussi pu m'entraîner dans son club, ce qui m'a permis de me sentir davantage chez moi car je suis quand même assez loin de la maison. C'est quelqu'un de formidable. Il m'aide sur le court, mais aussi en dehors, dans toutes sortes de domaines qui ne concernent pas uniquement le tennis. Mais, au bout du compte, il est mon entraîneur de tennis et il fait un sacré bon travail."