"Mehdi a été humain", "Embrasser le blason, c'est sa manière à lui de dire pardon" : tricard l'été dernier, Freddy Mbemba se révèle à Charleroi

De quoi trancher avec l'an dernier. Il l'avait déjà raconté au terme de la première journée. "Je suis revenu avec une autre mentalité, avec de l'humilité."

Sans-papiers à son arrivée

Ce qui lui avait assurément manqué il y a 12 mois, au point de pousser les dirigeants à l'exfiltrer du côté de Guingamp. "Et dire que normalement, il devait repartir tout de suite cet été de Charleroi", s'esclaffe Salomon Kashala.

Qui mieux que le directeur sportif de Versailles, l'ancien club du joueur, connaît le Zèbre alors qu'il l'avait découvert du temps où il était recruteur pour Dunkerque ?

Personne. Dès lors, on a essayé de comprendre auprès de lui la métamorphose la plus totale du jeune homme de 23 ans. Et l'on comprend mieux pourquoi tout est souvent une raison de contexte.

"Initialement, Freddy devait rejoindre Utrecht au lieu de Charleroi. Il n'a pas conscientisé le projet hennuyer. Pour tout vous dire, c'est quelqu'un qui a besoin de temps. Quand je l'ai signé à Versailles, alors qu'on avait déjà une relation de confiance via notre passé à Dunkerque, ça avait pris plusieurs semaines avant qu'il ne prenne sa décision."

Les plaies du passé ne se referment jamais assez. Pour assimiler le caractère du virevoltant numéro 20 du Sporting, il est essentiel de se replonger dans une enfance où il a été élevé par sa tante dès ses 13 ans, ne parlant plus avec sa maman depuis une décennie.

"Quand je l'ai signé à Dunkerque, il était sans-papiers. C'est le club qui a réalisé les démarches pour le régulariser", confie Kashala.

Un brin écorché vif, le Congolais a eu le tort de croire qu'il s'imposerait tout de suite en Belgique. "Il n'avait pas les codes du haut niveau et du vestiaire. C'est la première fois qu'il fréquentait un effectif de première division", l'absout le dirigeant français.

Après la claque reçue dans le Hainaut, il reçoit une autre gifle en Bretagne. "Là aussi, il a peut-être estimé que ça serait trop facile car quelques semaines auparavant, Guingamp le désirait et proposait même plus que Charleroi. Cet été, après ces deux échecs, une grosse remise en question s'est imposée."

Alors, Mbemba a effectué "la préparation la plus difficile qu'il a vécue dans sa carrière", dixit le principal intéressé. "Heureusement qu'il n'en a jamais effectué une avec Felix Magath, se marre Mario Kohnen. Mais c'est vrai qu'il a travaillé dur en changeant totalement son état d'esprit."

L'humanité de Mehdi Bayat

"Au départ, c'était inenvisageable qu'il reste. Sauf qu'il a bossé, avec le sourire en étant enthousiaste, renchérit Kashala, resté proche de son poulain. Du coup, le coach a demandé de tempérer un peu et Mehdi (Bayat) a été humain. C'est pour ça que quand Freddy embrasse le blason après ses buts, c'est sa manière à lui de dire pardon",

Le départ de Parfait Guiagon vers Al-Tawoon lui a offert des entrées en jeu et la blessure à la cheville d'Antoine Bernier l'a propulsé titulaire.

"Si tu me donnes ma chance, je la saisis, glisse-t-il malicieusement. Ensuite, il n'y aura pas de souci. Ça fera une bonne concurrence et le meilleur jouera. On est bien tous ensemble."

Ne croyez pas pour autant que Mbemba ait touché sa plénitude. "Je n'ai pas encore atteint le niveau que j'avais à Versailles, même si je suis satisfait. Au niveau de mes centres et de ma finition, je peux faire mieux. Après cette trêve, vous verrez un Freddy encore plus affûté", promet-il.

"Vous n'avez vu que 30 ou 40 % de son potentiel", corrobore Kashala. Si tout est vrai, vivement alors dans trois semaines !