Article réservé aux abonnésAutour de Lionel Scaloni, un staff soudé qui compte 252 sélections avec l'Argentine
Ex-joueurs de légende, Pablo Aimar, Walter Samuel et Roberto Ayala sont les adjoints respectés du sélectionneur argentin.
- Publié le 16-12-2022 à 16h33
Si Lionel Scaloni a gagné le respect de tous en emmenant son Argentine d'abord au sommet de l'Amérique du Sud en 2021 puis en finale de cette Coupe du monde, c'est aussi à son staff qu'il le doit. Car ceux qui l'avaient accompagné à la tête des U20 le temps de cinq matchs à l'été 2018 sont également de l'aventure chez les A.
On parle ici de Pablo Aimar (79 sélections) et Walter Samuel (57), qui forment avec le sélectionneur en chef en 2018 un trio qui sait se faire confiance. Très estimé au pays, Aimar est aussi écouté par son T1. Les deux amis de longue date partagent une grande complicité, comme on peut le voir lors de chaque rencontre argentine, et forment un vrai binôme qui se complète. Walter Samuel ne fait pas tache et son passé d'ex-défenseur de haut vol (il a notamment gagné la Ligue des champions 2010 avec l'Inter Milan) le rend légitime pour donner ses conseils à la ligne arrière argentine.
Champions du monde U20 en 1997
Ces trois-là ont été rejoints en janvier 2019 par une autre légende de la sélection : Roberto Ayala (116 sélections), qui avait notamment occupé le poste de directeur sportif à Valence après sa carrière. L'ancien défenseur champion d'Italie, d'Espagne et d'Argentine a également disputé une finale de C1 avec Valence.
Ils se complètent bien les uns les autres.
Tout ce beau monde a un point commun : José Pekerman, qui les a dirigés non seulement chez les A, mais aussi chez les U20, avec qui les trois premiers nommés ont remporté la Coupe du monde 1997 en jeune, mais aussi disputé le mondial allemand 2006.
"Ils sont arrivés à la tête de la sélection de façon un peu inattendue, mais ce n'est pas de l'improvisation, expliquait récemment José Pekerman au média argentin Mendoza Post. Ils ont les qualités requises et ils savent ce que c'est de jouer pour la sélection nationale. Ils ont su être audacieux pour aller chercher de nouveaux joueurs, prendre des risques. Ils se complètent bien, je trouve, et ont le souhait de travailler en équipe qui est fondamental ; ils s'entourent bien les uns les autres."
Oui, comme Scaloni (7 sélections) qui avait pris part au Mondial 2006 aux côtés de Messi, ces "Pekerboys", comme on les appelle parfois en Argentine, savent ce que veut dire bien représenter l'Albiceleste.