F1: pour le GP du Japon, un collectionneur canadien s'offre un casque d'Ayrton Senna: "Il n'est pas à vendre"
Quand le collectionneur canadien Darren Jack découvre qu'un casque d'Ayrton Senna qu'il estime à un million de dollars est à vendre au Japon, il saute dans un avion pour acquérir cet équipement que le pilote de légende disparu il y a plus de 30 ans avait apporté à son dernier Grand Prix de F1.
- Publié le 01-04-2026 à 17h34
- Mis à jour le 01-04-2026 à 17h35
Darren Jack, que l'AFP a rencontré au Grand Prix de Suzuka le week-end dernier, tient fermement dans sa housse siglée "A.S." ce casque - tout juste acheté pour un prix qu'il n'a pas communiqué - du triple champion du monde brésilien, qui s'est tué sur le circuit d'Imola à Saint-Marin le 1er mai 1994, à l'âge de 34 ans.
Il ne s'agit pas du casque que Senna portait lors de la course fatale, mais de l'un des trois ou quatre qu'il avait avec lui en ce début de saison 1994 au Brésil, au Japon et à Imola, affirme-t-il.
Pour preuves, il montre photos et vidéos de l'époque comparées et disséquées par logiciels de reconnaissance, courriers d'authentification, numéros de série, lettres du fabricant Bell et du vendeur japonais datée du 26 mars dernier.
"Je prédis depuis longtemps qu'un casque de Senna vaut un million de dollars", raconte le collectionneur et homme d'affaires de Toronto (Canada), né il y a 46 ans en Angleterre et que sa passion d'enfance pour la course automobile a conduit à fonder la société d'achat, de vente et d'expertise Hall of Fame Collection.
Armures des gladiateurs
Il assure posséder "plus d'un millier" d'équipements et d'articles - combinaisons, gants, bottes, chaussures, casques - ayant été portés et utilisés par 350 pilotes de F1, d'IndyCar et de Nascar, dont ses idoles des années 1990, l'Allemand Michael Schumacher, le Britannique Nigel Mansell, et l'icône brésilienne Senna.
Les casques de pilotes sont particulièrement chers au coeur de Darren Jack, car ils sont, dit-il, "comme les armures des gladiateurs".
Fin 2024, Hall of Fame Collection bat "un record du monde en vendant un premier casque de Senna datant de 1985 pour 388.000 dollars", relate-t-il. Puis un autre est vendu par (la maison d'enchères) RM Sotheby's "pour 960.000 dollars, prouvant que ma prédiction d'un million de dollars était juste".
Et au moment du Grand Prix de Chine à Shanghai mi-mars "un collectionneur japonais de Tokyo met en vente sur Facebook ce casque, dont j'ai vu très vite qu'il était authentique".
Les deux hommes décident de faire affaire, le vendeur japonais avait acquis le casque "pour 95.000 dollars en 2009", selon Darren Jack, qui refuse de dire combien il l'a payé. Mais "cela vaut clairement un million de dollars", insiste-t-il.
"Le casque n'est pas à vendre"
"J'adore l'avoir, je suis un collectionneur passionné, c'est un rêve qui se réalise", se réjouit le Canadien, dont le grand-père avait été mécanicien dans les années 1950 pour la F1 balbutiante.
"Un pilote de F1 m'en a offert ce week-end un million de dollars. J'ai répondu +Non, non, il n'est pas à vendre même pour cinq millions", conclut Darren Jack.
Le patrimoine que représentent les souvenirs liés aux articles de sport, du cinéma et de la musique ("memorabilia") est un secteur en plein essor pour les maisons d'enchères mondiales du marché l'art.
En mai 2022, Sotheby's a vendu 9,3 millions de dollars - un record - un maillot de l'Argentin Diego Maradona (1960-2020) porté lors du mythique quart de finale de la Coupe du monde de football 1986 contre l'Angleterre.
Et en août 2024, un casier de vestiaire utilisé aux Los Angeles Lakers par Kobe Bryant, figure de la NBA mort dans un accident d'hélicoptère en 2020, est parti aux enchères pour 2,9 millions de dollars, également via Sotheby's.