Les Belges à Rio: Leurquin 56e du classement final de golf, Githa Michiels 21e en moutainbike

Elle pointait au 1er passage, des six boucles du circuit de 4,85 km, en 23e position à 1:59 de la Suissesse Linda Indergand partie seule en tête.

"Je savais que le départ était très important, si on le manquait c'était très difficile. Les écarts étaient très grands."

Esseulée et un peu démoralisée, Githa Michiels continuait à perdre du temps. A l'issue du 2e tour elle figurait au 22e rang à 3:05. Elle gagna encore une place dans le tour suivant (21e à 4:11) et la conserva jusqu'au bout.

La chaleur humide n'a évidemment rien arrangé. "Je transpire beaucoup et en fin de course j'ai commencé à souffrir de crampes sur un parcours qui de premier abord n'est pas tellement difficile. Mais les obstacles se succèdent les uns aux autres, il n'y a pas de moment de répit. J'ai vraiment donné tout ce que je pouvais aujourd'hui. J'espérais faire mieux. J'espère avoir encore une chance dans quatre ans."

Rudy De Bie, le coach belge, comprenait la déception de sa protégée. "Elle a beaucoup travaillé pour être ici et une chute a tout gâché. C'est dommage."

Dans la dernière boucle, Rissveds, la plus jeune concurrente à 22 ans, s'en est allée vers le titre olympique qui vient s'ajouter à son titre mondial espoirs (U23). La Polonaise Maja Wloszczowska a décroché l'argent à 37 secondes et la Canadienne Catharine Pendrel le bronze à 1:26.

Dimanche, Jens Schuermans et Ruben Scheire vont se mesurer au même parcours dans l'épreuve masculine.

GOLF

Leurquin, 56e du classement final: "Je n'ai pas bien joué, mais j'espère que les JO me serviront à l'avenir"

En se classent 54e, sur 60, du tournoi de golf féminin des Jeux Olympiques de Rio, samedi, Chloé Leurquin ne pouvait pas cacher sa déception. "Je suis déçue de mon tournoi. Cela ne s'est pas bien passé. Mais, même si je n'ai pas bien joué, cette expérience olympique va me faire évoluer et j'espère qu'elle me servira pour la suite de ma carrière", a confié la Waterlootoise, qui est née il y a tout juste 26 ans à ... Rio de Janeiro. Nulle n'est prophète en son pays, aurait-elle pu dire. Elle n'a pas cherché d'excuses: "J'ai mis deux jours à rentrer dans le tournoi (avec des scores de 79 (+8) et 78 (+7), ndlr). Ces deux derniers jours ont été meilleurs, j'ai mieux joué (71 et 75), malgré le vent."

Chloé Leurquin a reconnu: "J'étais nerveuse au départ du premier tour et je me suis retrouvée à plus 3 après deux trous. Ce n'est pas idéal. J'ai ensuite couru derrière le score, ce qui n'est pas facile."

Sur les conditions de jeu, la N.1 belge soulignait "la belle qualité du parcours. Il était très long pour les filles (identique à celui des messieurs mais avec des départs rapprochés). Il fallait utiliser beaucoup de bois pour attaquer les greens. Nous n'y sommes pas habituées à ce point."

Thomas Pieters et Nicolas Colsaerts avaient prévenu leur collègue du comportement particulier du public présent aux Jeux. "Ce n'est pas un public d'habitués du golf. Il parle beaucoup et prend des photos quand on va frapper une balle. C'est spécial. Mais c'est évidemment pareil pour toutes les joueuses."

Malgré le résultat sportif décevant, Chloé Leurquin, qui a fait partie de la filière BeGold, veut tirer les enseignements de ses premiers Jeux Olympiques. "Même si je n'ai pas bien joué, cette expérience olympique va me faire évoluer et j'espère qu'elle me servira pour la suite de ma carrière. J'ai pu discuter avec des athlètes d'autres sports au sein du Team Belgium à propos de l'attitude générale à avoir, la préparation plus professionnelle d'aborder les choses. En cela, j'espère transformer Rio en quelque chose de positif. Et j'espère bien me qualifier dans quatre ans pour les Jeux de Tokyo."

TRIATHLON

Claire Michel: "Pas un chouette endroit pour être doublée pour la première fois"

La triathlète Claire Michel s'était imaginée des débuts aux Jeux bien différents de ce qu'elle a vécu samedi, à Rio. Comme Katrien Verstuyft, l'autre Belge participant au triathlon olympique, elle a été retirée de la course après avoir été doublée dans la partie cycliste. En mixed zone, la sportive de 27 ans avait du mal à retenir ses larmes. Le coach Nick Baelus espérait que Michel atteigne un top 16, mais l'histoire a été tout autre. Elle n'était que 52e à la sortie de l'eau, avant de prendre son vélo. Elle comptait alors déjà plus de deux minutes de retard sur les athlètes en tête.

"Je me suis retrouvée un peu isolée dans l'eau, et à cause des vagues je ne voyais pas bien mes concurrentes. J'étais donc directement en mauvaise posture. En vélo, j'ai essayé de m'accrocher à un groupe, mais j'étais seule et c'était dur, avec le vent. Je me disais que je devais continuer à tout donner, essayer de maintenir le bon rythme. Je ne pouvais pas faire plus".

Michel -et Verstuyft- ont été doublées par le groupe de tête au 6e des 8 tours, et forcées de quitter la course. "Je ne pense pas que cela me soit déjà arrivé", indique Michel. "Bien sûr, il n'y a que des athlètes du top ici, mais les Jeux ne sont pas un chouette endroit pour être doublée pour la première fois".

La triathlète indique pourtant qu'elle se sentait prête, avant la course. "Les entrainements s'étaient déroulés comme je le voulais, je me sentais en bonne forme". "Il est trop tôt pour se prononcer" sur les leçons qu'elle en tirera, ajoute-t-elle. "Je vais d'abord digérer ceci, puis me concerter avec mon équipe pour envisager les différentes options".

Katrien Verstuyft: "Après la natation, ma course était finie"

Le triathlon olympique a donc aussi tourné à la déception, samedi, pour Katrien Verstuyft. Verstuyft était sortie de l'eau, après 1,5 km de natation, en 54e position, sur la plage de Copacabana. Elle avait déjà à ce moment plus de trois minutes de retard sur les athlètes en tête. "A la première bouée, j'étais déjà mal placée", indique l'Anversoise. "J'ai dû lâcher. Visiblement, les vagues de Copacabana ne me vont pas. L'an dernier, j'avais vécu la même chose lors du Testevent".

L'athlète visait samedi une place dans le top 20. "Mais après la natation, ma course était déjà finie. J'ai hésité à chevaucher ou non mon vélo. Mais nous sommes aux Jeux, donc il faut se battre tant qu'on le peut".

Pendant la partie cycliste du concours, Verstuyft a souffert du dos, une partie de son corps avec laquelle elle a régulièrement des soucis. "Il est temps que je le fasse une fois bien examiner, car j'aimerais bien faire le pas vers les longues distances", précise la sportive. "Être sur un vélo de contre-la-montre, c'est pénible pour le dos, donc je dois vraiment trouver une solution".

Les dernières préparations de la Belge en vue des Jeux ne s'étaient pas déroulé idéalement. "La semaine passée, j'ai eu mal au ventre et aux intestins pendant trois jours, au stage à Uberlandia. J'ai perdu 2 kilos à cause de ça", précise-t-elle. "Je venais de terminer un bon bloc d'entrainement, j'étais prête, mais j'ai dû laisser tomber les dernières sessions d'entrainement sérieuses. Je n'ai ensuite plus retrouvé le bon sentiment que j'avais en Belgique. Je dois avoir perdu ma 'power' quelque part".