Les 20 qui font le hockey belge (de 1 à 5)

En acceptant une part de subjectivité, nous avons déterminé les 20 personnes qui, tous azimuts, sont importantes ou exercent une grande influence sur le hockey en 2020. Le classement aurait pu facilement monter à 100 personnes si on reprenait le hockey en indoor et qu'on mettait en exergue les joueurs qui peuplent notre championnat, sans parler des bénévoles et des acteurs de l'ombre qui œuvrent chaque semaine dans les différents comités.

1. Marc Coudron

Marc Coudron, c'est le patron. Le boss. Celui qui ose avancer des objectifs très ambitieux sans craindre de susciter des rires dans l'assemblée. Après une formidable carrière de joueur, il s'est dirigé tout naturellement vers la présidence de l'ARBH en 2005 alors que le hockey belge patinait. Le projet ABCD, rebaptisé en BeGold, a été porté par quelques hommes dont Marc Coudron. Visionnaire, il avait compris que le stick belge manquait de visibilité dans les médias. Seule l'équipe nationale masculine, qui n'avait même pas encore de nom, pouvait lui apporter de la lumière. En bousculant parfois les habitudes des clubs, il n'a pas eu peur d'investir massivement sur les Red Lions. Ses Reds ont servi de locomotive à tous les étages. Depuis quinze ans, les bons résultats des Lions ont amené les médias, qui ont aiguisé la curiosité des sponsors. La machine était lancée. Au final, Marc Coudron a eu raison. Tout le microcosme du hockey a grandi grâce à lui. Les joueurs, les clubs, les infrastructures, les arbitres, la formation, autant de piliers fondamentaux qui ont grandi grâce aux Red Lions. Doux rêveur, le patron achèvera l'année prochaine son dernier mandat en faisant le rêve que les valeurs ancestrales ne soient pas bafouées par cette croissance rapide. Avec ses acolytes Commens et Wentink, il est à la base de toutes les décisions prises pour faire évoluer les équipes nationales et les clubs. En 2010, il avait annoncé les premières médailles d'or entre 2016 et 2020. Il ne s'était pas trompé. D'ailleurs, il ne s'est pas souvent trompé. Joueur, il n'a jamais goûté aux JO, mais il s'est rattrapé quinze ans plus tard, dans un autre rôle certes.

2. Shane McLeod

Le Néo-Zélandais Shane McLeod a mené la Belgique vers un doublé de prestige : championne du monde à Bhubaneswar en décembre 2018 et championne d'Europe à Anvers en août 2019. Il courait vers un triplé inédit cet été avec les Jeux olympiques, mais il devra encore patienter douze mois. Le sorcier de 51 ans a conquis le cœur de tous les fans du hockey belge et même celui des autres. D'ailleurs, il a été élu meilleur coach en Belgique par l'association des journalistes en 2019. Il a imposé discrètement sa méthode pour parachever les œuvres de Commens-Batch-Lammers et Delmee. Shane, c'était la pièce du puzzle qu'il manquait aux Red Lions. Il a repris une équipe en crise à la suite de l'Euro raté à Londres en 2015 (5e). À dix mois des Jeux de Rio, il a écouté, compris et rassuré les Red Lions, qui se voyaient répéter le rôle de leur vie, celui du perdant magnifique. Il a optimisé le potentiel de chacun pour que chaque pion se mette au service d'un jeu collectif qui constitue l'ADN des Reds. Outre les fonctions de sélectionneur et d'entraîneur, il a endossé aussi la responsabilité de coach mental. Sa parole est douce et vaut de l'or. Depuis qu'il est à la tête des Lions, il a atteint tous ses objectifs : médaille aux JO (2016), titres au Mondial (2018) et à l'Euro (2019), sans oublier la finale de Pro League (2019). Il n'est jamais à court de solutions. Il manquera au hockey belge lors de son grand départ vers Auckland en septembre 2021.

3. Tom Boon

Tom Boon n'a jamais remporté un titre de champion de Belgique ou des Pays-Bas. Il a longtemps couru derrière un grand titre. Il l'a finalement remporté avec les Red Lions lors de la Coupe du monde à Bhubaneswar. Sportivement, l'attaquant était enfin couvert d'or. Une évidence pour le joueur le plus bankable de l'ARBH. Sa notoriété a d'abord irrité ses coéquipiers en équipe nationale, qui ne comprenaient pas encore l'autre match qui se jouait en coulisses. Tom Boon a été le pionnier dans de nombreux domaines. Il a d'abord fait le choix du 100 % hockey à une époque où le pari n'était pas évident. Il s'est attaché les services d'un agent en 2014, Thierry Verhulst. Encore aujourd'hui, ils ne sont pas beaucoup à être représentés par un agent. Il a aussi été le premier à comprendre l'importance de l'image. Avant la Red Lionmania, il était le seul à être entouré pour signer des autographes et être pris en photo par des dizaines d'enfants frôlant l'hystérie. Il use et abuse des réseaux sociaux. Il se place dans tous les médias. Il régale ses différents sponsors personnels. Son numéro, le 27, est celui qui est floqué sur les maillots des jeunes gamins. Beau gosse, il est le visage du hockey belge par excellence alors qu'il n'est pas le meilleur joueur de l'équipe nationale. Il a créé un véritable business autour de son nom. Les Tom Boon Hockey Camps cartonnent.

4. Vincent Vanasch

Aidé par un agent, Vincent Vanasch, 32 ans, est le visage le plus compliqué à mettre en valeur vu qu'il se cache toujours derrière son masque. Pourtant, le gardien des Red Lions et bientôt de Rot-Weiss Cologne a conquis le cœur des supporters et de tous les acteurs du monde du hockey. Résolument souriant et fair-play, il a été élu meilleur gardien FIH en 2017, en 2018 et en 2019. Ses qualités sportives ne font aucun doute. Pourtant, il est revenu de l'enfer. Avant de vivre les huit dernières années comme le gardien n° 1 indiscutable des Red Lions, il a traversé des phases sombres durant lesquelles il a failli tout abandonner. Il n'a jamais oublié d'où il venait. Il sert d'exemple. Il a remporté les plus grands titres avec ses clubs et les Red Lions. Il ne lui manque plus que l'or olympique.

5. Adam Commens

Adam Commens décide de tout au niveau des équipes nationales, des U15 aux Lions et Panthers. Avec Marc Coudron et Serge Pilet, il impose la direction à suivre. Les résultats plaident en sa faveur. Il a profité de l'excellent travail de Bert Wentink, qui avait posé le cadre. Pourtant, l'Australien, ancien joueur, n'est pas un profiteur. Il était même à la base de la révolution du hockey belge. C'est lui qui a débarqué en catastrophe au chevet de l'équipe nationale durant l'été 2007. En six semaines, il a mené l'équipe qui avait fini à la dernière position du Champions Challenge à Boom à la 3e place de l'Euro à Manchester qui offrait le ticket olympique derrière lequel la Belgique courait depuis Montréal 1976.