152 km en courant pour offrir une cour à son école: Thomas Gillet prêt à relever le défi

"J'y travaille depuis 20 ans, 2 jours par semaine, avance-t-il. Chaque année, l'Amicale de l'école organise plusieurs événements, comme une fancy-fair ou un marché de Noël, pour offrir des jouets aux enfants à Noël et Pâques. Mais avec le confinement, on ne peut plus rien organiser. Il n'y a donc plus de rentrées."

5 500 mètres de D +

Traileur, et même ultra-traileur avec notamment à son actif une Bouillonnante de 74 km, un Olne-Spa-Olne (70 km) et deux Maxi Race de 90 km, Thomas Gillet, 42 ans, est tout sauf insensible à la situation des enfants en cette période compliquée. Il a donc décidé de conjuguer générosité physique et générosité tout court en se lançant dans un défi sportif qu'il a baptisé "Je cours pour ma cour". Le samedi 8 mai, celui qui a longtemps pratiqué le football en province de Luxembourg chaussera ses baskets le temps de boucler 152 km et 5 500 mètres de dénivelé positif. "Le tout pour récolter des fonds pour aménager la cour de récréation de l'école. Avec pour objectif, par exemple, de pouvoir offrir une balançoire pour fauteuil roulant dont le budget s'élève à 32 000 €", précise-t-il.

Grâce au retrait du couvre-feu

Thomas Gillet partira d'Ettelbruck, au Grand-Duché, direction La Roche, sa patrie de cœur. "J'emprunterai deux parcours balisés, l'Escapardenne Lee Trail, qui relie Ettelbruck et Kautenbach, au Grand-Duché toujours, puis l'Escapardenne Eislek Trail, de Kautenbach à La Roche, développe-t-il. J'avais d'abord pensé le faire en octobre. Mais avec le couvre-feu, cela n'était pas possible. Celui-ci sera levé le 8 mai. J'ai donc choisi cette date. Avec tout ce que les gosses m'apportent depuis 20 ans, je voulais leur offrir ce cadeau. Ils me donnent, ainsi qu'à toute l'équipe éducative, un courage de fou."

Le défi de Thomas Gillet est aussi celui de toute une école puisque ses élèves vont y mettre du leur ces prochains jours. "Du 3 au 7 mai, chaque classe va aussi faire 152 km, chacun à son rythme, sur un parcours de 1,5 km autour de l'école."

Et Thomas Gillet ne sera pas seul tout au long de son défi, loin de là. "Deux connaissances m'accompagneront : Yves Devillers, qui a fait un tour de Belgique en courant, et Jérôme Launois, qui a parcouru plusieurs fois l'UTMB. D'autres personnes feront un bout de chemin en ma compagnie, des collègues notamment. J'invite tout ceux qui le souhaitent à se joindre à moi."

Voici quelques mois, il avait déjà goûté avec succès aux 106 km de L'Escapardenne Eislek Trail. Cette fois, Thomas Gillet ajoutera donc une petite rallonge pour aller encore plus loin. "Je me prépare depuis quelque temps. Chaque mois, je cours 250 km et roule 100 km à VTT. La semaine passée, j'ai encore couru 150 km en 5 jours. J'ai notamment fait les 50 km de La Bouillonnante, qui aurait dû avoir lieu le week-end passé avant d'être reportée, en off. Cette semaine, je courrai encore 150 km en 3 jours avant de temporiser."

>>> Pour le soutenir : www.leetchi.com (Je cours pour ma cour).

Vers une nouvelle station trail à Bastogne

Thomas Gillet est un homme de projets. L'an dernier, avec son ami Olivier Dourte, qui a entre autres bouclé La Diagonale des fous, il aurait dû organiser la première édition du Nuts Trail à Bastogne, pour commémorer la bataille des Ardennes. Comme toutes les autres épreuves, elle a dû être annulée. "Vu la situation, on ne l'organisera à nouveau pas cette année", dit-il. De là est née une autre idée, celle d'une nouvelle offre de station trail, comme on en trouve de plus en plus en Wallonie. "On a de nombreuses demandes autour du Nuts Trail. J'ai discuté avec Olivier et la Commune de Bastogne pour voir ce qu'il était possible de faire. Nous avons aujourd'hui pour projet de créer une trace permanente du Nuts Trails, un peu à l'image de la station trail de Herbeumont. Quatre distances étaient prévues, soit 101, 57, 23 et 10 km. Les deux plus petites existent déjà. On pourrait aussi partir du Mardasson, où il y a des infrastructures avec vestiaires, WC…"