Les tubes d'Etienne Daho des années 80, c'est lui. Arnold Turboust revient avec un album perso : "J'ai toujours été en marge du système"

À titre plus perso, Arnold Turboust pointe le nez de son synthé avec un album, La vie romantique, aux accents très eighties, où il a invité Alain Chamfort, Flora Fishback (le dernier extrait se nomme Les lettres de Krakovie) mais aussi Zabou et un certain Etienne Daho sur "Laurie Sky". Il foulera même la scène du Trianon à Paris le 7 avril 2027.

Sa célèbre chevelure bouclée a (un peu) grisonné depuis les années 80. Cette décennie où Arnold Turboust a "inventé" la synthé-pop française. En tout cas, il a créé un son, le son encore aujourd'hui très identifiable derrière les tubes d'Etienne Daho.

"J'ai toujours préféré l'ombre à la lumière", affirme celui qui revient avec l'album La vie romantique.

Le hasard peut parfois (bien) faire les choses. Les anniversaires existent pour être célébrés quand ils le méritent.

La musique, cela reste son univers. "J'adore être en studio. Trouver des sons." Mais parfois il faut en sortir pour dévoiler le produit de ses recherches. Sa discrétion l'honore et le caractérise dans un milieu où l'esbroufe et le paraître s'érigent en marques de fabrique. Loin de la dinguerie des années 80, ce Normand a touché à tout.

Du générique de la météo sur TF1 (si, si, c'est lui…) à "Tombé pour la France" en passant par "Épaule Tattoo" et l'album Eden, rencontre à Bruxelles où vit l'un de ses fils. Devant un américain frites (ils sont meilleurs qu'à Paris) avec l'éternel romantique qui a toujours aimé "être à la marge".

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Votre album "La Vie Romantique" a été lancé par l'extrait "Laurie Sky" avec un certain Etienne Daho…

Cette chanson devait initialement figurer dans un projet de film intitulé "Laurie Sky". Le film ne s'étant pas fait, j'ai sollicité l'autorisation de récupérer le titre pour y exprimer un message autour de la cause féminine et des épreuves traversées par les femmes. La version d'origine était une simple maquette piano voix. Les réalisateurs qui l'ont arrangée m'ont suggéré de proposer la chanson à Étienne. Je lui ai envoyé la démo et il a immédiatement accepté. Même si nos voix sont dissemblables et que ma tonalité est plus haute que la sienne, on nous confond encore parfois.

Si l'on vous dit que cela sent bon les années 80 ?

C'est un compliment. Ma personne et le style de musique ont sans doute été ancrés dans cette époque. Elle y est clairement associée sans qu'à titre personnel, je me complaise dans le passé. Néanmoins, ce son "rennais" n'a rien à voir avec le toulousain (NdlR : le groupe Gold, Jean-Pierre Mader,…).

Votre nouvel album se nomme "La vie romantique". Ce n'est pas un hasard, vous véhiculez cette image depuis 45 ans.

C'est dingue comme le romantisme est associé à ma musique. Pourtant, je ne le suis pas de manière viscérale. Il faut juste essayer d'être ce que l'on est. Sans jouer un personnage. Ce titre est peut-être un peu idéaliste. J'ai collaboré pour des duos avec des gens que j'aime et dont j'admire le talent comme Alain Chamfort, Zabou Breitman (pour la suite d'Adélaide 40 ans plus tard) ou encore Flora Fishback (devenu Flora depuis 2025).

Dans le milieu artistique actuel, est-ce plus compliqué de produire un album ?

Sur le plan matériel non. Jadis, on était obligé d'aller en studio et cela coûtait cher. Aujourd'hui, tu peux enregistrer de chez toi. Aujourd'hui, l'industrie s'est transformée et on peut composer et enregistrer l'essentiel de ses maquettes et de ses voix chez soi. La véritable exigence est d'ordre artistique : réussir à trouver des mélodies et des textes inspirants qui me parlent.

Êtes-vous plutôt piano ou synthé pour composer vos morceaux ?

C'est principalement le piano ; la totalité de mes chansons peut d'ailleurs être interprétée dans une version piano voix. Néanmoins, j'aime également partir de sonorités et de claviers électroniques pour stimuler mon inspiration. Ce que j'affectionne avant tout, c'est travailler en studio et chercher des sons.

Nous avons l'impression que vous n'avez jamais été totalement dans le star system.

J'ai toujours évolué à la marge. J'ai toujours préféré rester dans l'ombre plutôt que sous la lumière. Ma discrétion me caractérise dans un milieu où le paraître et l'esbroufe font souvent office de règle. Même si je bénéficie d'une reconnaissance qui m'ouvre des portes grâce à l'identité de ma musique, je n'ai jamais cherché à m'intégrer pleinement dans ce milieu ni été un "gros vendeur" de disques en millions d'exemplaires. Aujourd'hui, je gère moi-même ma propre maison de disques, distribuée de façon très simple par Universal.

Vous êtes quand même le père du "son Daho" des années 80 avec "Tombé pour la France", "Épaule Tattoo",…

Je n'ai pas cette prétention. J'attribue plutôt la naissance de ce son à notre rencontre. Étienne n'étant pas musicien à l'origine, j'ai contribué à bâtir cette identité sonore — ce son synthé-pop très reconnaissable — à travers mes choix d'instruments, de couleurs et d'arrangements, en particulier à partir du titre "Le grand sommeil". Ce style s'est aussi forgé grâce à ma passion pour la recherche sonore et à l'influence de mon héros, Brian Eno.

L'album "Pop Satori" fête ses 40 ans. Quel regard portez-vous sur la Dahomania ?

Je l'ai vécue de l'intérieur. Le succès est devenu phénoménal et Étienne a incarné un courant musical novateur et totalement inédit en France. Concernant Pop Satori, je comprends aujourd'hui avec le recul qu'il s'agit d'un album majeur de la pop française. Pourtant, je ne regarde jamais en arrière. À sa sortie, j'étais d'ailleurs incapable d'en profiter parce que je passais mon temps à réécouter le disque pour y traquer le moindre défaut.

Pourquoi la collaboration si fructueuse avec Daho a-t-elle pris fin après l'album Eden il y a 30 ans ?

C'était la fin naturelle d'un cycle et un choix d'Étienne, qui désirait s'orienter vers des sonorités plus électriques. De mon côté, j'étais la personne qui le ramenait davantage vers une esthétique synthétique.

Rayon anniversaire, vous êtes servis. Vous fêtez les 40 ans de votre Tube "Adélaïde". Un heureux accident ?

Au départ, il n'était pas du tout prévu que je chante ce titre. Mon éditeur, qui m'avait offert un synthétiseur, a exigé d'écouter mon travail au bout de trois mois. Me trouvant peu convaincant sur mes premières propositions, il a eu un vrai coup de foudre pour la maquette d'"Adélaïde". J'ai alors demandé à mon ami Benjamin Minimum d'écrire un texte historique situé au XVIIe siècle. Comme personne ne voulait la chanter, je m'y suis collé sous la pression de mon éditeur.

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Pourquoi avoir choisi Zabou Breitman ?

Elle faisait partie de mes proches. Comme elle aimait chanter, je lui avais promis de lui composer une chanson. Nous avons enregistré le morceau à Bruxelles au studio ICP en l'espace de huit jours. La formule du duo me permettait de me "cacher" derrière elle, un parti pris esthétique emprunté aux groupes synthpop britanniques associant un claviériste et une chanteuse.

Anecdote étonnante dans votre riche carrière : vous avez composé le générique de la météo de TF1 (écouter ci-dessous).

Par l'intermédiaire d'un ami réalisateur de vidéos qui m'avait demandé d'habiller ses images en musique. C'est ainsi que j'ai commencé à composer pour la télévision. TF1 m'a ensuite sollicité pour réaliser l'habillage de la météo. Ce thème, toujours à l'antenne aujourd'hui, me procure des revenus réguliers de droits d'auteur via la Sacem.

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Quels liens entretenez-vous avec la Belgique et la ville de Bruxelles ?

J'affectionne profondément Bruxelles, où je me sens particulièrement à mon aise et où réside l'un de mes fils. J'y ai conçu plusieurs disques, notamment au studio ICP. Séjourner à Bruxelles m'offrait la possibilité de m'isoler totalement et de rester concentré sur mon travail en studio sans rentrer chez moi le soir. Et c'est toujours un plaisir d'y déguster un américain-frites !

Comment appréhendez-vous la scène et la prestation en concert ?

J'ai donné très peu de concerts dans ma carrière et je n'ai jamais entrepris de vraie tournée, me limitant à quelques apparitions ponctuelles pour accompagner la sortie de mes albums. Ma véritable passion réside dans la création, la composition et le travail de studio, tandis que je trouve la scène plutôt stressante. Malgré tout, je vais célébrer ces différents anniversaires sur scène lors de concerts événements avec Étienne Daho (à l'Ancienne Belgique le 12 janvier et à l'OM de Seraing le 13), avant de me produire au Trianon à Paris le 7 avril 2027.

Ressentez-vous une forme de nostalgie vis-à-vis des années 80 ?

Aucune nostalgie pour cette décennie, si ce n'est celle liée à ma propre jeunesse. Je ne pense pas que les années quatre-vingts aient été plus extraordinaires ou meilleures que les années 90 ou n'importe quelle autre période.