Double coup dur pour le MMA belge à l'UFC : quelles conséquences pour Losene Keita et Oki Bolaji après leur défaite en Arabie saoudite ?

Sur la carte principale, on s'était pris à rêver d'un deuxième succès consécutif en six semaines pour Losene Keita. Surfant sur le buzz de son K.-O. contre Muhammad Naimov dans la Ville lumière, "Black Panther" avait sauté sur l'opportunité d'affronter Aaron Pico en (relatif) short notice après le désistement d'Arnold Allen.

En confiance, trop peut-être, le Courtraisien s'estimait suffisamment armé pour vaincre son adversaire, excellent lutteur. Les événements ont, hélas, donné tort à Keita qui a étonnamment été dominé dans son meilleur secteur d'activité : les frappes.

Après un premier takedown, dont le Belge n'était déjà pas sorti indemne, c'est debout que Losene Keita a été surpris sur une droite puissante qui l'a fait vaciller. Ayant perdu l'équilibre, notre représentant se retrouva au sol et Pico suivit son action en se jetant sur lui.

Une nouvelle série de coups de l'Américain, à laquelle Keita ne put répondre, incita l'arbitre à intervenir et à mettre fin aux échanges après 1'14. Pas question de décision douteuse : le Flandrien n'était plus en mesure de se défendre.

L'issue n'en reste pas moins amère pour le combattant belge de 28 ans, qui concédait là la troisième défaite de sa carrière en 20 combats (17 victoires) et la deuxième en trois sorties à l'UFC.

Son adversaire, dont le menton n'a pas été testé, monte, lui, à 15 victoires pour 5 défaites.

"Même objectif, pas d'excuses. De retour au travail et félicitations Pico", a écrit Losene Keita, dont on se souvient qu'il avait manqué le poids à la veille du combat (finalement annulé) contre Patricio "Pitbull" Freire en 2025. S'en était suivie, six mois plus tard, une défaite contre Nathaniel Wood, sur décision partagée, à Londres.

Losene Keita, qui n'a plus connu de problème sur la balance depuis qu'il travaille avec le diététicien français Vincent Dutilly, ne devrait cependant pas voir son avenir compromis au sein de l'organisation. Car il avait, à l'évidence, moins de choses à perdre qu'Oki Bolaji lors de cet UFC 333.

Sur la carte préliminaire, le Diegemois est malheureusement à nouveau tombé dans le piège en s'inclinant aux points, par décision unanime, contre le Brésilien Daniel Santos.

3e défaite d'affilée pour Bolaji

Après deux défaites consécutives à 70 kg, le combattant bruxellois de 30 ans avait opté pour un passage à la catégorie de poids inférieure, un pari qu'il a semblé bien gérer ("Je me sens au top à ce poids-là", affirme-t-il). Les raisons de sa défaite, à l'issue de ce duel très disputé, sont à trouver ailleurs.

Les trois rounds ont été disputés. Santos et Bolaji ont connu tour à tour un certain succès. Notre compatriote a mieux terminé mais s'est laissé aller à faire le show au lieu de pousser sur le champignon et d'éviter peut-être de s'en remettre aux cartes des juges.

Mauvais choix : le verdict lui a été entièrement défavorable, ce qui peut sembler sévère, surtout pour ceux qui lui ont accordé le premier round à leur pointage.

"Pour moi, c'était un vol", a écrit Oki Bolaji dans une publication Instagram. "C'est frustrant mais d'un côté j'ai été trop prudent. […] Mais c'est top tard, on ne peut pas revenir en arrière. La vie est un apprentissage éternel, je ne m'arrêterai pas là, je continuerai sans relâche jusqu'à atteindre mes objectifs."

En attendant, les chiffres sont là. Le "Zulu Warrior" (qui passe à 10-5 en carrière) encaisse une troisième défaite d'affilée, une mauvaise série ce qui laisse penser que son destin à l'UFC, où il lui reste contractuellement un combat à disputer, ne tient plus qu'à un fil.

Avec un bilan de deux victoires et quatre défaites dans l'organisation chère à Dana White, le big boss qui n'a pas pour habitude de faire dans le sentiment, le risque d'être coupé existe bel et bien…