Article réservé aux abonnés"Une victoire samedi fera taire certaines critiques": pourquoi le combat de Patrick Habirora au PFL Dubai est très attendu
Patrick Habirora contre Omar El Dafrawy en poids welters : c'est l'affiche du co-main event mis sur pied par le PFL, samedi, à Dubai (en direct sur ABX). Pour Ludovic Boulvin, le Namurois doit sortir vainqueur de ce duel "qui n'est pas sans risques".
- Publié le 11-11-2026 à 10h10
Tous les fans de MMA en Belgique attendent avec impatience le retour aux affaires de Patrick Habirora, Ce sera pour ce samedi au PFL Dubai, un événement diffusé en exclusivité et en direct sur ABX à partir de 15 heures. On y retrouvera aux commentaires Ludovic Boulvin, le président de la BMMAF (Belgian MMA Federation), et l'un de nos représentants à l'UFC, Oki Bolaji.
"L'ensemble de la carte est diffusé, ce qui devrait représenter tout de même plus de sept heures d'antenne", indique le dirigeant de la fédération belge de MMA, qui a déjà une certaine expérience en la matière. "Je me réjouis évidemment de commenter le combat très intéressant entre notre Belge, Patrick Habirora, et l'Égyptien Omar El Dafrawy, lors du co main event (NdlR : le combat de l'autre Belge, Khamzat Abaev, a malheureusement été annulé après la blessure de son adversaire Leon Hill) mais il y a beaucoup de points d'intérêt sur cette affiche avec la ceinture du PFL en jeu chez les poids lourds et la présence d'anciens combattants de l'UFC comme Sergio Pettis sur la carte."
Intéressons-nous à Patrick Habirora. Comment voyez-vous ce combat face à El Dafrawy ?
Il faut savoir qu'ils sont très proches l'un de l'autre au classement du PFL, L'Égyptien, ancien champion du PFL Mena, est très actif, il a des ambitions et c'est, à mes yeux, un bon match-up. Je ne sais pas dans quelle mesure le camp Habirora a eu son mot à dire sur l'identité de son adversaire mais je pense qu'il lui convient plutôt bien. D'un point de vue du style, El Dafrawy a un profil très intéressant, le duel s'annonce très compétitif, et si Patrick gagne, on ne pourra rien lui reprocher du tout par rapport à ce choix. Maintenant, il y a cette double interrogation : El Dafrawy a-t-il un menton suffisamment solide pour combattre debout et une lutte suffisante pour amener Patrick au sol ?
Il est vrai que peu d'adversaires ont réussi, jusqu'à présent, à amener Habirora à se découvrir…
C'est bien pour cela qu'on le voit avant tout comme un striker. Mais croyez-moi, il n'a pas attendu de signer au PFL pour travailler son sol. Il est resté assez mystérieux sur sa préparation et s'est fait discret, en matière de communication sur les réseaux ? On sait tout de même qu'il a passé un peu de temps avec Georges Saint-Pierre au Canada. Pour le reste, je n'ai aucun doute sur sa capacité à être prêt pour ce rendez-vous. Patrick est quelqu'un qui aime sentir que tout le travail a été fait, et bien fait, en vue de son échéance.
Je suis admiratif de la manière dont il réussit à gérer à la fois son image et son parcours dans le sport.
Comment jugez-vous son évolution depuis ses débuts chez les professionnels ?
Je suis admiratif de la manière dont il réussit à gérer à la fois son image et son parcours dans le sport, deux aspects qui sont indissociables dans le monde d'aujourd'hui. En tant que champion du monde amateurs, il présentait évidemment un potentiel très intéressant et le PFL l'a vite compris. La manière dont il a réussi à faire venir l'organisation à Bruxelles, où il a fait salle comble, lors de ces deux dernières années, en dit long sur la considération dont il bénéficie. Le danger qui le guette est peut-être d'être pris parfois entre deux feux : la nécessité d'être performant à chaque sortie pour répondre aux attentes énormes du public – lequel attend paradoxalement qu'il commette le moindre faux pas et tombe de son piédestal, c'est la loi des sports de combat – d'un côté et, de l'autre, la volonté d'assurer son avenir, car la vie de combattant est non seulement dure mais aussi fragile et éphémère. Je pense que son entourage et lui gèrent ça intelligemment. Prenons l'exemple de Benson Henderson, son dernier adversaire : l'Américain ne pouvait pas constituer, en principe, un très grand challenge sportif mais d'un point de vue construction de carrière, épingler un grand nom, c'est très bien vu.
On semble aussi oublier parfois qu'il n'a que 25 ans et 9 combats (9 victoires) à son palmarès.
Patrick est encore loin d'être à son prime, c'est clair ! Mais on parle de lui depuis quelques années déjà, il a été médiatisé très tôt parce qu'il est un bon orateur en plus d'être un combattant talentueux. Ce sont ses flash-balls qui ont fait sa notoriété ! Et s'il génère beaucoup d'engagement, il a sans doute autant de fans que de gens qui l'attendent au tournant. Je pense qu'une victoire samedi, dans un combat qui n'est pas sans risque, peut déjà faire taire certaines critiques. Personnellement, je le vois sortir gagnant.
Son influence dans la sphère belge du MMA se traduit-elle aussi dans le nombre d'affiliations ?
Comme je l'ai dit, Patrick a sa propre fanbase et ce n'est pas nécessairement en fonction de lui qu'il faut juger, mais il est évident que le MMA se développe énormément dans notre pays. Aujourd'hui la fédération doit répondre à une logique de développement en mettant en place la bonne structure, en lançant la formation des coaches, en mettant en place un système de grades, etc. La base de travail est de plus en plus large. J'ai assisté le week-end dernier à une compétition pour des jeunes de 14 ans, on voit que cette génération a grandi et se construit avec un sport comme le MMA. À nous d'encadrer au mieux tous les pratiquants.