Entretien avec l'aumonier évangélique de Giroud : "Olivier ne va pas prier plus car c'est une finale de Coupe du monde"

Il s'agit du premier verset du Psaume 23 ("Le Seigneur est mon berger, je ne manquerai de rien" . Un texte qui est source de réconfort et que l'attaquant est capable de réciter par cœur dans son intégralité. "Je prie quotidiennement. C'est quelque chose qui me rassure", expliquait Giroud sur TF1 en 2019. "Quand j'étais petit, ma maman m'emmenait au culte."

Une première rencontre en 2016

Un culte dont il s'est éloigné, durant quelques années. Mais il y est revenu, au début de l'année 2016, lorsqu'il évoluait à Arsenal, par l'intermédiaire de sa rencontre avec l'aumônier évangélique Joël Thibault. "J'accompagne des sportifs dans leur parcours de foi depuis plusieurs années et plusieurs personnes m'avaient parlé d'Olivier", nous explique ce Rennais. "Olivier fréquentait une église évangélique de Grenoble quand il était plus jeune. On a eu quelques contacts par messages puis cela s'est concrétisé par une rencontre, en 2016. J'ai découvert quelqu'un d'accueillant, humble et accessible. Il était en pleine recherche spirituelle après avoir été déconnecté de la vie des églises suite à sa carrière professionnelle. Il n'avait plus de vis-à-vis à qui poser ses questions sur la Bible."

Quelques mois plus tard, durant l'Euro 2016, la fédération française de football dévoilait, dans une capsule vidéo dénommée 'Une journée à Clairefontaine', qu'Olivier Giroud se ressourçait avec de nombreuses lectures sur Jésus durant son temps libre. "Quand je me prie, je demande à l'éternel de me donner la force de pouvoir aider mon équipe à vaincre et à marquer si possible. Pendant les matchs, il m'arrive aussi, dans les moments où je suis en difficulté, de faire une rapide prière", explique le numéro 9 des Bleus. Sa célébration de but, lors de laquelle il lève les bras au ciel, est également liée à sa foi : il rend grâce au seigneur.

En contact régulier durant le Mondial

À l'aube d'une finale de Coupe du monde, on aurait tendance à se dire que ses prières vont être nombreuses. Mais ce n'est pas forcément le cas. "Je ne pense pas qu'il va prier davantage car c'est une finale de Mondial. La prière fait partie intégrante de sa vie. Le tout est de ne pas se décentrer de Jésus malgré les sollicitations et l'excitation qui entourent un match de cette ampleur, car le temps de prière peut même être diminué", reprend Joël Thibaut, en contact très régulier avec le buteur depuis le début du Mondial. "L'important, c'est de trouver un équilibre, de parvenir à méditer sur des textes et à se poser." Car c'est bien ça, l'objectif de son parcours de foi. "L'accompagnement que je fais avec lui, ce n'est pas de savoir s'il va gagner un match plutôt de comprendre la Bible. Son but sur Terre n'est pas de marquer des buts mais de connaître son créateur. Lorsqu'il m'a rencontré, Olivier cherchait d'abord des réponses en tant qu'homme. Ses réponses peuvent ensuite rejaillir sur sa vie de footballeur." Comme lorsqu'il est soumis à des critiques, ce qui lui est arrivé à maintes reprises durant sa carrière. Mais le Français est toujours parvenu à se relever et à les faire taire.

Au nom du père… et du frère

"Sa foi l'a aidé à traverser les épreuves. Je pense que sa force de résilience est liée à l'histoire de son frère, qui avait échoué dans son rêve de devenir professionnel (NDLR : Romain Giroud a notamment été capitaine dans les équipes de France de jeunes de la génération Thiery Henry avant de claquer la porte du football vers 20 ans). Les deux hommes sont très proches. Cela lui a permis de mieux connaître les rouages du système et d'avoir confiance en ses capacités. Continuer à travailler quand les choses ne tournent pas et être patient, ce sont également des vertus qu'on retrouve chez les Christ et dans la Bible. Olivier reste un homme faillible mais il arrive à un âge où il arrive à relativiser. Il est très heureux d'avoir été appelé en Équipe de France pour ce Mondial, à 36 ans, mais s'il ne l'avait pas été, il aurait également été heureux et reconnaissant de passer du temps avec sa femme et ses enfants. Il a appris à voir le positif de chaque situation."

Même des situations plus compliquées, comme lorsqu'il a traversé l'intégralité de la Coupe du monde 2018 sans marquer, ce qui lui a valu critiques et moqueries alors que son apport dans le jeu était considérable, voire indispensable. "Des gens qui critiquent, cela existera toujours. Mais vous savez, en 2018, il n'a pas marqué et il a gagné le Mondial. Il en est très reconnaissant. Depuis le début de la Coupe du monde au Qatar, il a marqué quatre buts, il a battu le record historique de buts en Équipe de France de Thierry Henry, il a été propulsé au-devant de la scène. C'est évidemment un cadeau, mais malgré cela, il n'est pas écrit que la France gagnera la finale. Une chose est certaine : Olivier n'a jamais eu, en lui, un sentiment de revanche négatif à l'égard de ce qui a pu être dit ou écrit par le passé. Il prend simplement les choses comme elles viennent."

Ce sera une nouvelle fois le cas ce dimanche. Lors d'un match qui se disputera le jour du seigneur. Un signe ?