Les 20 qui font le hockey belge (de 6 à 20)

7. Marc Raisière

Marc Raisière, le CEO de Belfius, n'a pas eu peur d'investir sur le très long terme dans le hockey belge. En 2017, la banque est devenue le main sponsor pour une durée de sept ans. Il ne s'est pas trompé. Depuis son entrée dans la danse, les Red Lions sont devenus champions du monde et d'Europe. Belfius va plus loin qu'un simple sponsoring en mettant notamment son expertise en matière de digitalisation au service de l'ARBH. "Belfius est un partenaire naturel du hockey belge. Notre engagement sociétal, notre expertise digitale et financière et notre vaste réseau permettront aux Panthers, aux Lions et aux joueurs amateurs de briller, tant sur le terrain qu'en dehors" , confie Marc Raisière.

8. Victor Wegnez

Victor Wegnez a très vite été le chouchou du public belge. À l'applaudimètre, il est le préféré des fans. Sur le terrain, son explosivité fascine. En dehors, il est décomplexé. Vic dit ce qu'il pense. Il peut tout se permettre. Son parcours inspire. Contrairement à nombre de ses coéquipiers, il n'était pas formaté pour devenir hockeyeur. Né à Molenbeek dans une famille peu sportive, il a passé plus de temps dans la rue que sur le terrain avant de prendre conscience de sa destinée. Le gamin ingérable sur le terrain est devenu le pilier de l'équipe qui est devenue championne du monde. Il est jeune. Tous les clubs se l'arrachent. Les sponsors aussi. Victor Wegnez est devenu une marque à lui tout seul.

9. Michel Van Den Heuvel

Aux Pays-Bas, Michel van den Heuvel a mené Oranje-Zwart (devenu Oranje-Rood) et Bloemendael vers sept titres de champion de Hoofdklasse et un de champion d'Europe. Élu meilleur entraîneur chez nos voisins en 2014 et 2015, il a franchi la frontière pour rejoindre le staff des Red Lions en tant que T3 de Shane McLeod. Depuis cinq ans, il est volontairement resté en retrait dans les médias. Les Red Lions l'adorent. Il a une grosse personnalité. Il n'hésite pas à taper du poing sur la table et à dire ce qu'il pense en face des gens. Il a apporté en Belgique la saine arrogance oranje . Il joue le rôle du méchant dans le staff. Il y a un peu plus d'un mois, il n'a pas eu le choix de capter une part de lumière. Il a été nommé entraîneur des Red Lions après les Jeux olympiques de Tokyo. Il aura la très lourde tâche de maintenir les excellents résultats de Shane McLeod. Il devra aussi se montrer nettement plus car il sera encore plus influent qu'aujourd'hui au niveau du hockey belge. Son apport depuis 2015 a été sous-estimé car il fait partie de ces entraîneurs qui sont capables de modifier le cours d'un match. En 2021, il modifiera carrément le cours du hockey belge de haut niveau.

10. Fabrice Rogge

Fabrice Rogge fourmille de projets à plusieurs niveaux, tant sportifs qu'immobiliers, pour son club de Gand. Il a vu plus loin que sa ville. Avec ses homologues de la Division d'Honneur, il est à la base de la Top Hockey League. Cette association reprend les clubs de Division d'Honneur et deux clubs de Division 1 (messieurs et dames). Elle a pour vocation de défendre les intérêts des championnats qui sont de plus en plus malmenés par la fédération internationale (FIH). Fabrice Rogge, qui a cette capacité à écouter tous les acteurs du monde du hockey, ne manque pas d'idées non plus pour aider les clubs à grandir, de manière saine. Le président de la Top Hockey League n'élude aucun débat : infrastructures, professionnalisme, licence, calendrier, contrats, entrées payantes…

11. Niels Thijssen

Le Néerlandais est arrivé en Belgique sur la pointe des pieds. T1, puis T2, puis finalement T1, il ne cherche pas la lumière. L'entraîneur des Red Panthers a poussé son équipe vers une autre ère : celle du professionnalisme. Il a repris une équipe en ruine après l'échec de Brasschaat en 2015. Il a opéré ses révolutions en douceur. Son prédécesseur, Pascal Kina, avait apporté une condition physique à son équipe. Thijssen a transmis un mental qui a notamment conduit à la médaille d'argent aux championnats d'Europe 2017. L'échec lors de l'Olympic Qualifier a terni son étoile, qui brille toujours sur une équipe qui est repartie dans l'ombre.

12. Pascal Kina

Pascal Kina n'est pas du genre à se taire. L'ancien entraîneur des Red Panthers aime relever les défis. Après avoir brillé à Waterloo, il est parti dans sa ville natale de Gand alors que le club oscillait entre la DH et la D1. Stratège de génie, il a construit, en quelques années, une équipe capable de jouer le titre. Son coaching est dur et sans compromis. D'ailleurs, il ne laisse personne indifférent. Pascal a une vision et des idées très claires sur le chemin vers la réussite. Il est assurément l'un des plus brillants entraîneurs belges du XXIe siècle. Il a frôlé le poste d'entraîneur des Red Lions.

13. Arthur Van Doren

Arthur Van Doren a grandi à Anvers, mais c'est la planète entière qui nous l'envie. Garçon humble et discret, il ne cherche pas à faire de vagues en dehors du terrain. Il utilise comme seul terrain d'expression celui où il peut faire siffler les balles. Il est considéré en Belgique et ailleurs comme le meilleur joueur de la planète. Ses prix honorifiques sont si nombreux qu'ils ne se comptent plus. Le défenseur des Red Lions possède une vision du jeu, une longue passe, une capacité à prendre la balle sans commettre de faute et un sens du perfectionnisme qui en font effectivement le meilleur. Tout simplement.

14. Ambre Ballenghien

Ambre Ballenghien n'a que 19 ans. Elle n'a disputé son premier match avec les Red Panthers que le 29 mars 2019. Stick d'or espoir, elle a déjà signé un gros transfert vers le grand club de Gand. Sa carrière n'en est qu'à ses balbutiements, mais Ambre Ballenghien porte l'espoir de la jeune génération qui devra mettre définitivement le hockey féminin dans le top 10.

Les anciennes ont franchi de grandes étapes, mais la génération 2000 est née avec cette idée du professionnalisme total. Ambre, c'est le visage médiatique par excellence. Elle a toujours gardé la tête sur les épaules.

15. Géry Dohmen

En 2014, Géry Dohmen a succédé à Xavier Caytan à la présidence du puissant Waterloo Ducks. Si sportivement il a toujours aligné une grosse armada qui a ramené le premier titre de champion d'Europe en Belgique en 2019, il a marqué l'histoire de son club et de la Division d'Honneur en opérant une grande révolution au niveau des infrastructures en Belgique.

Aidé par une commune dynamique, ce penseur des temps modernes a prouvé que les clubs de l'élite étaient capables de se doter d'une infrastructure pro avec notamment des tribunes couvertes. Son projet pharaonique sert d'exemple pour les autres clubs du top.

16 à 20

Pour clore ce top 20, nous avons ajouté l'agence événementielle Verhulst event (16) qui a collaboré avec l'ARBH ces dernières années afin de renforcer l'indispensable pôle marketing. L'argent reste le nerf de la guerre. Felix Denayer (17), en plus d'être un très grand joueur, a travaillé son image sur les réseaux sociaux afin de rendre plus visible le stick en Belgique. Il attire les marques. Derrière Laurine Delforge (18), notre arbitre aux JO de Rio, se cachent une dizaine d'hommes au sifflet qui ont suivi le mouvement pro. Robin Geens (19), forte personnalité, a mené le Léopold vers le titre en apportant un lifestyle, une attitude pro et un projet sportif ambitieux au club ucclois. La DH a la chance d'être peuplée de nombreux entraîneurs de génie avec des approches très différentes. Le filon argentin est copieusement exploité dans notre championnat. Manu Brunet (20), champion olympique à Rio et de Belgique avec le Léo il y a un an, a rejoint le Daring en tant que directeur sportif. Il a bâti une solide équipe pour 2020-2021.